Ley de protección de los trabajadores: ¿un punto de inflexión?

¿Cómo surgió la nueva ley?

La legislación en cuestión es, formalmente, la “Ley de Protección de los Trabajadores (Enmienda de la Ley de Igualdad de 2010) de 2023”, ahora también llamada WPA en los círculos legales.

Lo primero que debemos discutir aquí es el proceso que conduce a la implementación de esta legislación, que debería ser de interés para cualquiera que la estudie. Derecho público (más concretamente el aspecto constitucional), al ser una asignatura obligatoria para un inglés título de derecho calificado. En realidad, esta legislación comenzó como un proyecto de ley para miembros privados (PMB), firmado conjuntamente por dos políticos liberales demócratas: la diputada Wera Hobhouse en la Cámara de los Comunes y la baronesa Burt de Solihull en la Cámara de los Lores.

La ley finalmente fue adoptada por el gobierno conservador, que la adelantó hasta octubre de 2023, cuando recibió la aprobación real el 26th Octubre. Como suele ocurrir, una cláusula de inicio retrasó la fecha de inicio hasta un año después, el día 26.th Octubre de 2024 (lo que significa que ahora está activo).

Los PMB exitosos son relativamente raros en general: el gobierno de turno (en octubre de 2023, los conservadores) normalmente domina el programa, por lo que suelen ser los ministros del gabinete quienes pueden conseguir franjas horarias para aprobar la legislación del plan. Los PMB representan una oportunidad única para que los diputados tengan la capacidad de presentar nueva legislación a la Cámara, aunque existen limitaciones, algunos ejemplos de las cuales se muestran a continuación:

• En cada sesión hay una votación estrictamente controlada (esencialmente una especie de lotería) que da a 20 diputados la oportunidad de presentar sus PMB.

• Si desea presentar un PMB en la Cámara de los Comunes, normalmente deberá solicitar un espacio muy breve (10 minutos) para hablar en su nombre.

• Los PMB no pueden cubrir ningún tema; por ejemplo, las cuestiones relacionadas con el gasto público sólo son capacitadas por los ministros del momento.

• Normalmente sólo se tienen en cuenta los viernes.

Se introduce una gran cantidad de PMB (los datos sugieren más de 2.500 entre 2010 y 2024), aunque muy pocos logran llegar al final. Sólo 110 han recibido la aprobación real, el último obstáculo para una ley, aunque el número de PMB exitosas está aumentando.

Otro punto de interés aquí podría ser el hecho de que la Cámara de los Lores quería cambiar la redacción de este proyecto de ley específico y enviarlo de regreso a la Cámara de los Comunes (un proceso conocido como “ping pong”).

El borrador final ahora establece que los empleadores deben tomar “medidas razonables” en lugar de “todas las medidas razonables”. Esto puede parecer una posibilidad relativamente pequeña, pero todos los abogados sabrán que incluso pequeños ajustes pueden marcar una gran diferencia cuando se trata de interpretación legal.

¿Cuáles son las nuevas reglas WPA?

En general, este no es un conjunto de reglas completamente nuevo: como sugiere el nombre de la legislación, en realidad es una enmienda a la enormemente influyente Ley de Igualdad de 2010.

Los empleados ya tienen derecho a acudir a un tribunal laboral si han sufrido acoso sexual en el lugar de trabajo (en general). Esta nueva legislación ejerce más presión sobre los empleadores al establecer (a través del nuevo artículo 124A de la Ley de Igualdad de 2010) que si se determina que el empleador no ha tomado “medidas razonables” para prevenir activamente el acoso sexual, la compensación otorgada al empleado puede aumentarse. hasta el 25%. Éste es el nivel máximo: sólo el tiempo dirá hasta qué punto se utilizará esta discreción.

¿Cuáles son las críticas a la WPA?

Una crítica hasta ahora ha sido que los activistas por la igualdad de otros grupos protegidos por la ley creen que la regla adicional del 25% de “pasos razonables” podría haberse extendido más ampliamente. Por ejemplo para cubrir el acoso por motivos de raza, género, discapacidad, etc.

Otros señaló que, si bien se puede decir que los conservadores han logrado algunos avances en este tema, también derogaron la sección 40 de la Ley de Igualdad en 2013. Esto eliminó la disposición que permitía a los empleados acusar a sus empleadores de ser indirectamente responsables (un tema obligatorio cubierto en muchos Equivocado cursos de derecho en Inglaterra) por el comportamiento de terceros, lo que ya ha reducido significativamente el alcance de la protección. Quizás te venga a la mente la frase “darte la mano y apuñalarte por la espalda al mismo tiempo”.

Por supuesto, otra crítica obvia es el hecho de que el término “medidas razonables” (como gran parte de la legislación) es bastante vago y podría beneficiarse de una mayor precisión (tanto desde la perspectiva del empleado como del empleador, creando mayor certeza). .

¿Por qué se creó esta nueva legislación?

La nueva legislación es obviamente una respuesta a los crecientes llamados a la rendición de cuentas en relación con el acoso sexual en el lugar de trabajo y, de hecho, el acoso sexual en un sentido más amplio, que las estadísticas muestran que es un problema creciente en toda la sociedad. Un factor clave que condujo a la creación de esta nueva ley fue el informe de 2018 del Comité Selecto de Mujeres e Igualdad, también conocido como WESC (los comités selectos son una fuerza poderosa dentro del Parlamento). Esto destacó que un asombroso 40% de las mujeres han experimentado acoso sexual en el lugar de trabajo.

Por otra parte, un gran número de empleadores han admitido que no cuentan con sistemas para gestionar este riesgo y castigar ese comportamiento. Esto a pesar de que esta obligación existe desde hace muchos años a través de la CEDH (la Comisión para la Igualdad y los Derechos Humanos).

¿Qué deberían aprender los aspirantes a abogados de esta historia?

Aquí hay una serie de puntos para los futuros abogados (tanto abogados Y abogados) digno de mención.

En primer lugar, los detalles de la ley y cómo se aplicará en contextos de la vida real serán muy importantes para los abogados especialistas. área de práctica De derecho laboralse encuentran en muchos tipos de bufetes de abogados. Se espera que estos profesionales aconsejen qué deben hacer los empleadores para garantizar que cumplan con sus obligaciones según las nuevas reglas. Por otro lado, tal vez se dispongan a representar a los trabajadores que quieran presentar un recurso que aproveche las nuevas disposiciones introducidas.

También hay una cuestión diferente que destacar aquí con respecto al comportamiento de los empleados individuales dentro de las firmas de abogados (así como de las propias empresas). A menudo se ha descrito al derecho como un sector muy tradicional, con una buena cantidad de “lugares de trabajo tóxicos” (como lo atestiguan muchas noticias a lo largo de los años), por lo que ajustes a la legislación como este podrían empujar al sector a pensar más en sus propios esfuerzos. también en los próximos años.